Verstappen é rápido o suficiente para vencer mesmo com o terceiro carro mais veloz, afirma chefe da McLaren, Brown

Após conquistar seu quarto título em Las Vegas na semana passada, Max Verstappen respondeu a um comentário de Zak Brown, chefe da McLaren, sobre uma declaração de seis meses atrás que foi amplamente mal interpretada. Na ocasião, Brown teria sugerido que Verstappen só poderia vencer o campeonato se tivesse o carro mais rápido.

Em uma entrevista publicada nesta semana, Brown esclareceu sua posição e destacou que o sucesso de Verstappen em 2023 demonstra que, na Fórmula 1, é essencial ter tanto um carro competitivo quanto um piloto excepcional para alcançar o título.

“É isso que Max tem mostrado: um grande piloto com um grande carro,” afirmou Brown ao Business of Sport. “Quando você tem um grande carro, mas um piloto não tão extraordinário, como Sergio [Perez] – que é um ótimo piloto, já venceu grandes prêmios, mas claramente não está no mesmo nível de Max –, fica evidente a diferença.”

Brown explicou que Verstappen consegue extrair mais desempenho de um carro devido ao seu talento. “Se Max estivesse em um carro incapaz de vencer, ele conseguiria tirar um pouco mais do carro por conta de sua habilidade incrível. Mas ele não vai pegar um carro que seria o 15º colocado e ganhar com ele. Ele pode, no entanto, vencer com o terceiro carro mais veloz. Mas é necessário ter o carro e também o piloto,” enfatizou.

Desafios no desempenho dos pilotos

Verstappen, Lando Norris e Oscar Piastri, pilotos da McLaren, tiveram desempenho consistente ao longo do ano, apesar de falharem em algumas ocasiões na última rodada de classificação. Em contraste, Sergio Perez não conseguiu se classificar para o Q3 em nove ocasiões e foi eliminado no Q1 pela sexta vez no último fim de semana.

Brown destacou a diferença entre os desafios enfrentados por sua equipe e aqueles vistos em outras situações. “Claro que não é sem desafios. Mas prefiro lidar com o desafio de ter dois pilotos competindo por vitórias do que com o desafio de um piloto lutando para vencer e o outro tentando chegar ao Q3. Isso traz muitos pontos negativos.”

A relação entre Norris e Piastri também foi elogiada por Brown. “Temos dois grandes pilotos com um ótimo relacionamento: transparente, justo. Acho que conseguimos gerenciar bem o desejo deles de se superarem, porque ambos são jogadores de equipe. É claro que há momentos de alta tensão, como houve este ano, mas isso é parte do esporte.”

O ponto forte da dupla da McLaren

Brown destacou as qualidades que tornam Norris e Piastri uma das melhores duplas da Fórmula 1: “Eles são muito rápidos e cometem poucos erros. Há muitos pilotos rápidos na Fórmula 1, mas os nossos mantêm o carro na pista, como dizemos. Eles competem duro, mas de forma limpa.”

Além disso, ele elogiou o comportamento dos pilotos fora das pistas: “Eles são ótimos com nossos patrocinadores e com os fãs. Como já disse muitas vezes, acredito que temos a melhor dupla de pilotos na Fórmula 1.”

Momento de tensão em 2023

O momento de maior tensão entre os pilotos da McLaren aconteceu durante o Grande Prêmio da Hungria. Norris, que ocupa a melhor posição no campeonato entre os dois, assumiu a liderança da corrida devido à estratégia de paradas da equipe, mas foi instruído a ceder a posição para Piastri. Após alguma resistência inicial, Norris cumpriu a ordem.

Brown concluiu destacando que, mesmo com desafios como esse, a equipe se mantém unida e focada em crescer. Ele acredita que o equilíbrio entre habilidade, competitividade e profissionalismo dos pilotos é o que coloca a McLaren em uma posição de destaque no grid.